Мениск представляет собой эластичное образование в форме полумесяца из фиброзно-хрящевой ткани, близкой по свойствам к сухожилию. В коленном суставе менисков два: внутренний и наружный. Располагаются они в суставной щели на поверхности большой берцовой кости, крепятся к ее поверхности связками. В коленном суставе выполняют функции амортизации, стабилизации, распределения веса.
В результате травмы может повредиться наружный или внутренний мениск. Повреждение может затронуть оба мениска, разрушить его изолированно или разрушить частично сустав. Причиной травмы может быть удар по колену, поворот, сгибание ноги, любое резкое неудачное движение, падение, дегенеративные изменения хрящевой ткани.
Дегенеративные изменения хрящевой ткани нередко случается в пожилом возрасте даже без видимых причин. При выраженных дегенеративных изменениях может оказаться достаточно просто неудачно присесть, чтобы получить травму.