Бронхиальная астма - хроническое воспалительное заболевание дыхательных путей с участием разнообразных клеточных элементов. Ключевым звеном является сужение просвета бронхов, обусловленная сенсибилизацией и аллергией или неспецифическими механизмами.
Заболеваемость бронхиальной астмой в мире составляет от 4 до 10 % населения. В России, по разным данным, распространённость среди взрослого населения колеблется от 2,2 до 5—7 %, а в детской популяции этот показатель составляет около 10 %.
Ключевое звено бронхиальной астмы любого генеза - повышенная реактивность бронхов лёгких. Она обусловлена нарушением вегетативной регуляции тонуса гладких мышц и действием медиаторов воспаления, что приводит к периодической обструкции бронхов и нарушению дыхания.