Острая трещина существует менее 4–6 недель. Края её мягкие, и при устранении причины она обычно заживает консервативно.
Хроническая трещина формируется, когда заживлению мешает спазм внутреннего анального сфинктера: спазм ухудшает кровоснабжение, рана не закрывается, боль усиливает спазм. У хронической трещины появляются плотные края и сторожевой бугорок.